Qu'est ce que l'Eroica ?
Fondée en 1997, l'Eroica n'est pas une course cycliste mais un véritable voyage dans le temps. Elle a généralement lieu autour du premier week-end d'octobre dans la province de Sienne, en Toscane.
Les conditions pour y participer sont très précises: seuls les vélos en acier datant de 1987 y sont acceptés; on peut avoir des vitesses, mais leurs leviers doivent être fixés sur le tube diagonal du cadre; la cablerie de freins interne au cadre est interdite, tout comme les pédales à cales automatiques. Les tenues modernes, ainsi que les lunettes de soleil récentes sont aussi proscrites, les coureurs étant encouragés à avoir un look accordé à l'époque de leur compagnon de route.
L'Eroica n'est pas une compétition, les premières places n'étant pas primées. Le départ se fait sous la forme dite 'française', se faisant à l'aube avec un certaine liberté sur le choix des créneaux horaires. Le choix des itinéraires est lui aussi libre: les participants les plus aguérris choisiront le trajet "Lungo" de 209km et 3200m de denivelé; le reste pourra choisir entre les plusieurs trajets intermédiaires allant de 32 a 130km.
La renomée de cette course est telle, que le nombre de places a été limité à 7000 personnes. Et pour faire face à la demande grandissante d'évènements comme celui-ci, l'Eroica s'exporte désormais à d'autres pays comme l'Espagne, le Japon, la Californie ou l'Afrique du Sud.
L'essentiel des trajets proposés dans la version originale traversent la région du Chianti, par des chemins en terre blanche (ou "Strade Bianche") qui font la renomée de ce rendez-vous. De nombreux points de ravitaillement proposent des produits locaux, dont le fameux vin de Chianti et des produits des fermes environnantes. C'est aussi l'occasion de faire son marché de pièces et accessoires vintage au marché vintage de Gaiole in Chianti.
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(Photo Eroica - copyright wikipedia)
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